Kota Manado, Sulawesi Utara, kembali menjadi sorotan dunia internasional dengan menjadi tuan rumah perhelatan North Sulawesi Waterski Festival 2024 yang resmi dibuka pada Jumat sore (4 Oktober 2024) di kawasan Pantai Megamas. Festival ini diikuti oleh 25 atlet waterski asal Australia, termasuk empat juara dunia yang membawa kemeriahan tersendiri bagi acara ini.
Ribuan warga Kota Manado terlihat antusias menyaksikan berbagai atraksi spektakuler yang ditampilkan oleh para atlet, termasuk lompatan akrobatik dan salto di atas permukaan air. Sambutan hangat dari warga setempat menambah semarak suasana festival, dengan tepuk tangan meriah mengiringi setiap aksi para atlet di atas air.
Salah satu atlet waterski Australia, Rey, mengungkapkan kekagumannya terhadap keindahan lokasi penyelenggaraan di kawasan Megamas. “Pantainya sangat indah, dan sambutan dari warga Manado sangat ramah. Ini pengalaman yang luar biasa,” ujar Rey. Pendapat serupa juga disampaikan Beily, yang mengapresiasi keramahan warga dan kondisi lokasi yang ideal untuk kegiatan waterski.
Tak hanya para atlet, warga Manado juga turut memberikan testimoni. Aneli, salah seorang warga, mengatakan bahwa kehadiran festival ini memberikan hiburan sekaligus kebanggaan bagi masyarakat Manado. “Kami sangat bangga bisa menjadi tuan rumah acara internasional seperti ini,” ujarnya.
North Sulawesi Waterski Festival 2024 berlangsung selama tiga hari, dari 4 hingga 6 Oktober 2024. Acara ini diharapkan dapat menjadi sarana promosi bagi objek-objek wisata di Sulawesi Utara, terutama dalam memperkenalkan keindahan alam dan potensi pariwisata daerah ini kepada dunia internasional.
Selain kompetisi waterski, festival ini juga diramaikan dengan berbagai kegiatan pendukung seperti pameran pariwisata, pertunjukan seni budaya, dan festival kuliner lokal. Semua elemen ini dihadirkan untuk menarik minat wisatawan dalam maupun luar negeri, serta memajukan sektor pariwisata Sulawesi Utara.
Manado dan Sulawesi Utara kini semakin dikenal sebagai salah satu destinasi sport tourism yang menarik, dengan potensi besar untuk menggelar berbagai kegiatan olahraga bertaraf internasional.